1932年，英國著名的經濟學家、諾貝爾獎獲得者希克斯從創新與生產要素的關系角度給出了一種創新的分類法（J.R.Hicks，1932）。希克斯假設只存在兩種生產要素：資本和勞動。因此創新可以根據其效果分為以下幾種。
工業型洗衣機廠介紹節省勞動的創新是指相對于勞動邊際產品而言，增加了資本邊際產品的創新，即那種能使產品成本中活勞動所占比重有所減少的創新。
節省資本的創新是指相對于資本邊際產品而言，增加了勞動邊際產品的創新，即那種能使產品成本中物化勞動所占比重有所減少的創新。
中性的創新是指以同樣的比例同時增加了資本和勞動的邊際產品的創新，即既不偏重于節省勞動，又不偏重于節省資本的創新。
工業用洗衣機廠介紹這一分類的理論意義在于劃分了經濟增長過程中新技術所起的作用類型，其政策意義為制定經濟增長和技術政策指出方向，為選擇和引進新技術提供依據。
英國Sussex大學的科學政策研究所（Science Policy Research Unit, SPRU）在20世紀80年代提出了一種基于創新程度和影響范圍的創新分類（G.Dosiet, et al.，1988）。
大型水洗設備廠介紹漸進型創新（incremental innovation）是一種不斷進行著的累積性改進。其創新程度不大，但對于降低成本、提高質量、改進包裝、增加品種和提高生產效率作用常常很大。這種創新也是數量更多的一種創新，所需資源并不多，但是對于企業發展和商業化成功卻非常重要。
根本性創新（radical innovation）通常是在科學技術突破或市場需求吸引下進行研究開發的結果。這類創新是不連續的，其成果將導致產品的性能與功能或者生產工藝發生質的變化。這類創新的數量較少，所需資源較多，其產生的效果會改變整個行業的特征甚至導致新產業的出現，對經濟發展影響較大。